Hola !

Met trots presenteren wij u een nieuw verhaal over onze belevenissen in Los Angeles, Las Vegas en San Francisco!

Los Angeles: (2 t/m 15 mei)
Na een ietwat teleurstellend avontuur, zijn we aangekomen in Fountain Valley, een suburb van Los Angeles. We hebben een heerlijk relaxed verblijf gehad. Het weer heeft ons hier niet teleurgesteld, we hebben geen regendruppel gevoeld en het was rond de 25 graden!

We hebben een tour geboekt door Los Angeles, een bus rijdt ons door de stad en brengt ons langs de belangrijkste gebouwen van L.A. Zo zijn we o.a. langs het Staples Center, een groot multifunctioneel sportcomplex/arena en tevens thuishaven van de LA Lakers, gereden. Kosten van dit complex: $ 375 miljoen!
We komen uit bij de Hollywood Walk of Fame. Bij de meesten wel bekend... In diverse straten, zijn de trottoirs ‘versierd' met sterren met daarin de naam van een bekend iemand. Van Michael Jackson(waar bloemen bij liggen) tot Johnny Depp en van Muhammed Ali tot Neil Armstrong. Ter hoogte van het Grauman's Chinese Theatre (een theatergebouw aan de Walk of Fame) zijn bovendien enkele tientallen betonnen tegels waar diverse beroemdheden hun hand- en voetafdrukken alsmede een persoonlijke boodschap in het natte cement hebben achtergelaten.
Van de binnenstad rijden we naar de bekendste buitenwijk van LA: Beverly Hills. De luxueuze wijk, met de welbekende postcode 90210, herbergt talloze celebrities. We rijden langs grote huizen, nachtclubs en restaurants. Veel clubs hebben een celebrity als eigenaar. We rijden naar Rodeo Drive, waar je allerlei dure shops vindt. De celebrities doen hier hun inkopen en je ziet vele luxueuze wagens staan.
Na Beverly Hills rijdt onze bus ons naar Universal Studio's. Hier worden vele films opgenomen. We doen een tour in het park, die ons langs verschillende filmsets brengt. Zo zien we o.a. de set van Desperate Housewives en de film Jaws. Ook zien we hoe een scene in een actiefilm tot stand komt en zien we een aantal trucages. Verder kunnen we in het park genieten van een aantal attracties (achtbaan/waterbaan) en dan gaan we weer naar huis.

Een paar dagen genieten we nog lekker bij Paul en Nora. We doen eigenlijk vrij weinig... We vieren echt vakantie. We gaan af en toe naar de winkel, winkeltjes kijken in de Mall, uiteten en verder genieten we van het weer en de gezelligheid. We hebben een voetbal aangeschaft en daarmee trappen we elke dag een balletje op de straat. Daarbij is soms een gezellig babbeltje met de buurvrouw niet uitgesloten!
's Avonds kijken we een programma over moorden. Een soort van CSI met echte verhalen en personen, soms zelfs veroordeelden. Moorden zijn overigens aan de orde van de dag in Los Angeles en omstreken. Iedere dag wordt er wel een moord gepleegd en dat zie je dan ook op TV. 's Avonds hoor je wel eens schoten gelost worden. Ook hoor je sirene's en helicopters die opzoek zijn naar mensen.
Paul kan goede verhalen vertellen over ‘gewoonten' in Amerika op het gebied van criminaliteit. Zo mag je bij hen een inbreker (als je die betrapt) doodschieten zodra hij ongewenst het huis betreedt. Dat is zelfs beter, want als je de inbreker betrapt, neerhoekt en hij leeft nog, kan hij je later aanklagen voor mishandeling en vaak wordt de inbreker dan in het gelijk gesteld. Zo zie je dus, hoe scheef Amerikanen zijn!

Maargoed, genoeg over scheve Amerikaanse gewoonten: een paar dagen later gaan we naar Seaworld. Een park gericht op alles wat in het water te vinden is. De Orkashow is het grootst en meest bekend. Hier zijn we twee keer naartoe geweest. Verder vind je er een show met huisdieren en zeeleeuwen en kan je naar een aquarium met haaien en allerlei andere vissen. Je vindt er beren, flamingo's, dolfijnen, otters, roggen... noem het maar op.

Las Vegas: (15 t/m 18 mei)
Na Seaworld hebben we nog een aantal dagen doorgebracht bij Paul en Nora. Inmiddels hebben we door de uitstapjes en het zonnen een kleurtje gekregen... We kopen nog een flesje olie om het proces te versnellen. Dan is het alweer tijd voor ons volgende avontuur... Vijf uur rijden we door de Mojave desert, en dan opeens ligt er een stad in: Las Vegas. De stad vol casino's en geen woord is hierover gelogen. Als we ons hotel inlopen kijken we onze ogen uit. De gehele benedenverdieping is een casino! En dan denk je misschien ‘ja, dan is het hotel niet zo groot'... Om je een idee te geven van de grootte: het Stratosphere (ons hotel) telt 102 verdiepingen en is het hoogste gebouw ten westen van de Mississippi . Er zijn 2500 kamers, diverse zwembaden en op het dak ook diverse achtbanen!!
We hebben een aantal casino's bezocht, waaronder het MGM. Dit is nog groter en heeft zelfs leeuwen in het hotel! Las Vegas is om je ogen uit te kijken. Overal zie je casino's!
Het is ook een stad met twee gezichten. Je ziet limousines en peperdure auto's rijden, maar je ziet ook heel veel zwervers. Je kan er ook goed shoppen... Ivo heeft een vest, shirtje en schoenen (witte nike airforce) gekocht en ik heb een nieuwe broek gekocht.
Drie dagen Las Vegas was ontzettend leuk! We hebben zelf uiteraard ook een beetje gegokt en jawel: we zijn met $20 winst naar San Francisco gegaan! (kortom: de taxirit naar het vliegveld) haha.

San Francisco: (18 t/m 21 mei)
En dan vliegen we de 18^e naar San Francisco. Op het vliegveld staan Ilse (zus van Ivo) en Rick (haar vriend) ons op te wachten! Zij hebben een auto gehuurd en we rijden met hen richting de stad. Onderweg naar de stad komen we een beetje in de file en we moeten even zoeken naar het hotel. Ilse en Rick zitten vrij luxueus in het Westin... Ons budget laat dat niet toe en wij zitten iets verderop (5 min. lopen) in het Grant Plaza. Onze kamer is prima, klein (niet zoals in Vegas) maar wel schoon. Ilse en Rick zitten dan wel luxueus, er zijn ook nadelen aan het luxe leven... zo zijn er wat problemen met het parkeren van de auto (schreeuwend duur) en de volgende ochtend blijkt ook het ontbijt bij hun vrij prijzig te zijn. Uiteindelijk vinden we voor de auto een goedkoop plekje, waar de auto 3 dagen kan blijven staan.

De eerste avond gaan we er logischerwijs samen opuit. We lopen Chinatown (het gebied waar wij zitten) door, richting de haven. San Francisco is een mooie, heuvelachtige stad die soms een beetje aan Amsterdam doet denken. We lopen ongeveer 30 minuten richting de haven en gaan daar maar eens een hapje eten. Er zijn heel veel zeehonden in haven te vinden. Daarna lopen we nog wat rond op de pier, Fishermans Wharf en dan gaan we weer terug richting het hotel.
De volgende dag gaan we vroeg weg. Om 09:30 staan we bij de haven, want om 10:00 vertrekt onze veerboot naar Alcatraz. Eén van de bekendste, voormalig zwaarbewaakte gevangenissen van Amerika. De gevangenis was van 1934 tot 1963 actief en de bekendste bewoner was Al Capone. Het ligt op een eilandje op 10-15min. varen vanuit de haven. (pier 33)
We hebben in en rond de gevangenis gekeken. Het leven in die gevangenis was zeker geen pretje. De cellen zijn ontzettend klein! Er zat ook nog een oud gevangene (hij had vastgezeten voor een bankoverval) waar je mee op de foto kon. Dat was ook erg apart...
Na Alcatraz lopen we nog over Fishermans Wharf en lopen we nog even door de stad. We hebben een dagpasje aangeschaft voor metro/tram en laten ons richting het centrum rijden. Even chillen in het hotel en 's avonds spreken we weer af. Rick heeft ondertussen een mooie jasje en schoenen gekocht en Ilse volgt zijn voorbeeld en koopt ook een paar schoenen. We eten heerlijk bij een Vietnamees restaurantje en daarna gaan we gezellig naar de film. In de bioscoop vermaken we ons lekker met wat spelletjes in een speelhal en daarna begint de film: Iron Man 2. Na de film gaan we weer terug naar ons hotel.

De volgende dag gaan we er ook weer vroeg uit. We gaan met de metro richting het Golden Gate Park. Een groot park waar we doorheen lopen. Op een gegeven moment besluiten we fietsen te gaan huren. We rijden wat rond, richting de zee en door het park. Vlakbij de zee ligt een molen, de Queen Wilhelmina Mill. Dat klinkt bekend in de oren. Na zo'n 1.5uur heeft Rick het wel weer gezien en we leveren de fietsen in. We gaan weer terug richting het centrum. 's Middags chillen we weer even in onze hotels en dan komen Rick en Ilse ons ophalen voor het diner. Rick daagt Ivo uit voor een sprintje de berg op... En dat gaat prachtig fout. In z'n enthousiasme struikelt hij en gaat hij prachtig neer! GEWELDIG voor de omstanders! Hahahaha. We lopen wat rond en vinden uiteindelijk een lekker Italiaans restaurantje waar we pizza eten. Na een toetje bij de Starbucks gaan we terug naar het hotel. Dat was alweer ons avontuur in San Francisco. Morgen zien we elkaar om 09:00uur. Ilse en Rick gaan dan richting Yosemite National Park en Ivo en ik gaan met het vliegtuig naar Dallas. Rick en Ilse zetten ons af bij het vliegveld.

We hebben drie gezellige dagen gehad met Rick & Ilse. Rick heeft een nieuwe bijnaam verdiend, namelijk Rick ‘Mental' Ankum en we wensen Ilse veel succes met de rest van de reis! :P Time flies when you're having fun... want we gaan nu alweer op weg naar Dallas!

Tot het volgende verhaal !!

Ivo & Rogier